Wat is flexografie en waarom is het belangrijk in drukwerk

Flexografie is een hoogdruktechniek met flexibele drukvormen van rubber of fotopolymeren. De techniek gebruikt een reliëfplaat die de inkt op het materiaal zet. Je ziet flexografie veel in drukwerk voor verpakkingen en etiketten. Denk aan folies, karton, golfkarton en zelfklevende materialen. De kracht van flexografie ligt in hoge snelheid, consistente kwaliteit en een brede inzetbaarheid. Voor grote oplages geeft flexografie vaak de beste balans tussen kwaliteit, doorlooptijd en kosten. Voor merken met strenge kleurstandaarden en heldere details biedt flexografie betrouwbare resultaten, ook op uitdagende materialen.

Hoe werkt flexografie

Een flexopers brengt inkt via een aantal rollen en cilinders naar de drukplaat en daarna naar het substraat. De plaat heeft een verhoogd beeld dat de inkt overneemt en op het materiaal zet. Een snelle droging maakt directe overwalsing en meerdere kleuren in lijn mogelijk. Dit proces levert stabiel drukwerk met weinig stilstand, ook bij hoge snelheden.

Belangrijke onderdelen van een flexopers

• Inktbak en rakelkamer. Houdt de inkt stabiel en schoon, en verwijdert overtollige inkt van de anilox.
• Anilox rol. Geeft een nauwkeurige dosis inkt door aan de plaat via kleine cellen in het oppervlak.
• Flexoplaat. Een flexibele fotopolymeer of rubber plaat met reliëf voor het beeld.
• Drukcilinder. Draagt de plaat en zet druk op het substraat.
• Substraattransport. Voert folie, papier of karton strak en stabiel door de pers.
• Droogunits. Verdampen oplosmiddel of water bij conventionele inkt of laten UV en LED UV uitharden.

Inkten en materiaalkeuze

Flexografie werkt met watergedragen, oplosmiddelhoudende en UV of LED UV inkten. De keuze hangt af van het materiaal, de gewenste glans, de wrijfvastheid en de eisen voor migratie bij voedselverpakkingen. Op kunststoffolies zoals PE, PP of PET helpt een goede voorbehandeling zoals corona voor betere hechting. Op papier, karton en golfkarton geeft flexografie een levendig beeld met stabiele vlakverzadiging.

Toepassingen van flexografie

• Labels en etiketten op rol.
• Flexibele verpakkingen zoals zakjes en wikkels.
• Golfkarton en vouwkarton voor transport en retail.
• Shrink sleeves en wrap around labels.
• Aluminiumfolie en gelamineerde structuren voor speciale barrières.

Dankzij inline opties zoals lak, koudfolie, stansen en lamineren laat flexografie veel nabewerking in één doorgang toe. Dit bespaart tijd en houdt de registernauwkeurigheid hoog.

Kleurbeheer en rastertechniek

Flexografie ondersteunt zowel CMYK als steunkleuren zoals Pantone. Steunkleuren geven een exacte merktoon bij bijvoorbeeld huisstijlblauw of feloranje. Voor fotowerk levert CMYK al een sterk resultaat. Met uitgebreide gamut druk met zeven kleuren vergroot je het kleurbereik zonder extra steunkleuren.

De rasterpunt speelt een grote rol. Door compressie van de plaat en de structuur van het substraat groeit de punt iets. Een goede keuze van rastertype en lijnfrequentie houdt details scherp en schone vlakken egaal. Moderne screening technieken verminderen moiré en verbeteren overgangen.

Voordelen van flexografie

• Hoge productiesnelheid. Ideaal voor grote oplages met strakke deadlines.
• Brede materiaalkeuze. Van dunne folies tot dik golfkarton.
• Consistente kwaliteit. Stabiel beeld over lange runs.
• Kostenefficiënt bij hoge aantallen. Lage stuksprijs door snelle productie.
• Inline afwerking. Lak, reliëf, stansen en lamineren in één lijn.
• Duurzame opties. Watergedragen inkten, LED UV en minder afval door efficiënte processen.

Beperkingen en aandachtspunten

• Zeer fijne haarlijnen en microdetail vragen extra aandacht in prepress en plaatkeuze.
• Kleine omgekeerde tekst is gevoelig voor dichtlopen, zeker op ruw papier of golfkarton.
• Kleurafwijkingen kunnen ontstaan door variatie in aniloxvolume, viscositeit en druk. Strak procesbeheer houdt dit onder controle.
• Rek in folies kan de register nauwkeurigheid beïnvloeden. Goede spanning en droging lossen dit op.
• Volvlakken vragen de juiste anilox en inktbalans voor een egale dekking zonder strepen.

Ontwerp en prepress tips voor flexografie

• Gebruik trapping tussen aanliggende kleuren. Een kleine overlap voorkomt witte kieren.
• Vermijd te dunne lijnen. Richt je op minimaal 0.2 millimeter voor positieve lijnen.
• Kies voldoende grote lettergrootte. Positieve tekst blijft leesbaar vanaf ongeveer 6 punt. Omgekeerde tekst liever groter.
• Voor barcodes en QR codes kies je een geschikte richting en voldoende rustige achtergrond.
• Voeg afloop toe rondom het ontwerp. Zo snij je schoon zonder randjes.
• Bij transparante of gekleurde folies helpt een dekwit laag voor kleurkracht en leesbaarheid.
• Beperk extreem dunne rastertonen. Zet kleine verlopen op veilige waarden zodat ze niet wegvallen.
• Gebruik bij samenstelling met steunkleuren duidelijke kleurnamen en overdrukinstellingen om verrassingen te voorkomen.

Duurzaamheid en regelgeving

Flexografie ondersteunt duurzame keuzes. Watergedragen inkten verminderen emissies, LED UV verlaagt energieverbruik en snelle instelprocedures beperken afval. Voor voedselverpakkingen kies je inkten en lakken met lage migratie en volg je de juiste richtlijnen. Ook materiaalkeuze speelt mee. Monomateriaal verpakkingen en recyclevriendelijke opbouwen maken hergebruik makkelijker.

Flexografie versus andere druktechnieken

• Offset. Zeer scherp op vlakke papieren, maar minder geschikt voor rekbare folies en lange runs met veel inline afwerking.
• Diepdruk. Uiterst constant bij mega oplages en vlakvulling, maar hogere opstartkosten dan flexografie bij middelgrote aantallen.
• Digitaal. Perfect voor variabele data en kleine oplages. Voor grote volumes en veel materiaalsoorten geeft flexografie vaak meer snelheid en lagere kosten per stuk.

Waarom flexografie bij De Drukwerk Specialist past

Flexografie raakt het hart van drukwerk voor verpakkingen en etiketten. De Drukwerk Specialist kent de techniek, de materialen en de eisen van merken en retailers. Je krijgt helder advies over kleur, substraat en afwerking, plus praktische ontwerpregels die problemen voorkomen. Zo haal je het maximale uit flexografie, met een resultaat dat er sterk uitziet en goed presteert in de keten.

Vragen of een offerte

Heb je een project in flexografie of wil je advies over drukwerk voor verpakkingen en etiketten. Neem contact op met De Drukwerk Specialist voor meer informatie of een vrijblijvende offerte.