Wat is flatbed printer

Een flatbed printer is een digitale printer voor drukwerk waarbij het materiaal plat op een vaste tafel ligt. De printkop beweegt over het materiaal en brengt de inkt direct aan. Deze techniek is belangrijk in drukwerk omdat je hiermee stijve of dikke materialen kunt bedrukken die niet door een traditionele rolprinter passen. Denk aan plaatmateriaal zoals hout, kunststof, metaal en glas. Dankzij de directe print op het oppervlak levert een flatbed printer scherpe details, levendige kleuren en een strakke afwerking, ook bij grotere formaten. De Drukwerk Specialist zet deze kennis in om je duidelijk te maken wat je van deze techniek mag verwachten.

Hoe werkt een flatbed printer

De basis is eenvoudig. Het materiaal ligt stil op een vlakke tafel en vaak houdt een vacuümsysteem het stevig vast. De printkop rijdt eroverheen en spuit minuscule druppels inkt op het oppervlak. Met meerdere printkoppen print je tegelijk verschillende kleuren. Veel flatbed systemen gebruiken UV inkt. UV lampen drogen en verharden de inkt meteen na het printen. Zo krijg je krasvaste en kleurvaste prints die je direct kunt gebruiken.

Door de vlakke tafel kun je ook onregelmatige of reliëfrijke materialen printen, zolang de tophoogte gelijk ligt binnen het instelbereik. De maximale dikte verschilt per machine, maar vaak gaat het om enkele centimeters. Met meerdere lagen inkt creëer je extra dekking of zelfs een licht reliëf. Witte inkt maakt printen op gekleurde of transparante ondergronden mogelijk. Een heldere laklaag geeft een glanseffect of extra bescherming.

Voordelen van UV inkt bij flatbed print

• Direct droge prints die je meteen kunt verwerken
• Goede hechting op veel verschillende materialen
• Hoge kleurkracht en scherpe details
• Geschikt voor binnen en buiten

Toepassingen en materialen

De flatbed printer opent de deur naar zeer uiteenlopende toepassingen. Van signs en borden tot displays, interieurdelen en gepersonaliseerde objecten. Je print rechtstreeks op het eindmateriaal, zonder tussenstappen.

• Kunststof platen zoals forex en acryl
• Plaatmateriaal met aluminium toplaag zoals dibond
• Hout en fineer
• Glas met een geschikte primer
• Metaal met een geschikte primer
• Karton en golfkarton voor displays en verpakkingen
• Tegels en keramiek voor decoratieve toepassingen

Door direct op het eindmateriaal te printen bespaar je vaak tijd en extra montage. Ook maatwerk is goed mogelijk. Je maakt bijvoorbeeld een serie panelen met elk een eigen print of nummering zonder extra omsteltijd.

Flatbed printer en roll to roll printer

In drukwerk zie je vaak twee grote categorieën digitale printers. De flatbed printer voor plaatmateriaal en de roll to roll printer voor flexibele media op rol. De flatbed printer blinkt uit in stijve materialen, grote panelen en direct printen op objecten. De roll to roll printer past beter bij folies, doeken en andere flexibele materialen. Veel projecten combineren beide technieken. Denk aan een plaat die je print op de flatbed printer en daarna voorziet van een geprint folie element vanaf een rolprinter.

Kwaliteit en nauwkeurigheid

De kwaliteit hangt af van de gebruikte machine, de printinstellingen, het materiaal en het kleurbeheer. Met de juiste profielen en instellingen behaal je een hoge resolutie en strakke lijnen. Let op de keuze van raster, druppelgrootte en passes. Een hogere kwaliteit kost meer tijd per printgang, maar geeft extra detail in fijne tekst en dunne lijnen.

Witte inkt vraagt extra aandacht. Plaats je eerst een laag wit en daarna kleur, dan krijg je volle kleuren op een donkere of transparante ondergrond. Print je kleur zonder wit op transparant, dan kijk je erdoorheen. Denk vooraf na over de functie van wit in je ontwerp.

Praktische aandachtspunten bij ontwerp en bestanden

• Ontwerp op ware grootte met voldoende resolutie. Richt op 150 tot 300 dpi op eindformaat
• Zet lettertypen om naar contouren om verrassingen te voorkomen
• Gebruik CMYK en een passend kleurprofiel voor voorspelbare kleuren
• Voeg snijlijnen of een contourpad toe als je na het printen wilt frezen
• Houd rekening met marge en afloop als het paneel na de print nog wordt gefreesd
• Vermijd transparanties die anders uitpakken met witte inkt. Lever indien nodig een apart witkanaal aan
• Test een proef op het echte materiaal als kleur en hechting kritisch zijn

Voordelen en beperkingen

Belangrijke voordelen

• Direct printen op het eindmateriaal. Geen extra drager nodig
• Grote formaten en stijve materialen mogelijk
• Snel schakelen tussen verschillende jobs en ontwerpen
• Witte inkt en lak bieden creatieve effecten en extra bescherming
• Duurzame resultaten met UV inkt voor binnen en buiten

Mogelijke beperkingen

• Bij extreem hoge oplages is een andere techniek soms efficiënter
• Niet elk materiaal hecht even goed. Soms heb je een primer nodig
• Op zeer buigzame media kan UV inkt barsten. Kies dan een flexibel materiaal of een andere techniek
• Objecten met grote hoogteverschillen zijn lastig, omdat de printkop een vaste afstand tot het oppervlak nodig heeft

Duurzaamheid en onderhoud

Moderne flatbed printers gebruiken vaak LED UV lampen. Die werken energiezuinig en geven minder warmte af. Dat is gunstig voor gevoelige materialen. De keuze van het materiaal heeft invloed op de totale milieubelasting. Recyclebaar plaatmateriaal en een doordacht ontwerp verlengen de levensduur van het product. Regelmatig onderhoud van de printer, zoals het schoonhouden van printkoppen en een stabiele temperatuur en luchtvochtigheid, ondersteunt een constante kwaliteit.

Wanneer kies je voor een flatbed printer

Kies een flatbed printer als je direct op plaatmateriaal wilt printen, als het materiaal te stug is voor een rolprinter, of als je extra effecten zoals witte inkt of lak nodig hebt. Voor folies, textiel en spandoeken past een roll to roll printer beter. Een combinatie levert vaak het beste resultaat, bijvoorbeeld print op plaat en afwerking met een folie of een beschermlaag waar dat zinvol is.

Meer weten over de flatbed printer

Heb je een vraag over toepassingen, materiaalkeuze of bestandsaanlevering voor flatbed drukwerk. Neem contact op met De Drukwerk Specialist voor advies of een vrijblijvende offerte. We denken graag met je mee over de beste aanpak voor jouw project.